患有自闭症谱系障碍(ASD)的儿童在临床预约期间可以得到机器人的帮助，该机器人是由高级健康研究中心(AWRC)、谢菲尔德儿童医院和儿童医院慈善机构合作开发的。

陌生的环境和人群会加剧自闭症儿童的焦虑和痛苦。临床医生发现他们很难有效地与自闭症儿童接触，即使是常规的程序也很难进行，例如取血样或打矫形石膏。

研究表明，患有ASD的儿童会对机器人做出积极的反应，机器人也可以帮助儿童降低焦虑水平，并有助于培养孩子的沟通技能和提高注意力。机器人比标准治疗技术更具优势，因为它们有实体存在，可以与环境互动，模拟社会互动，包括眼神凝视、手势和姿势等非语言的互动。

作为研究项目的一部分，我们在谢菲尔德儿童医院进行了试点研究，让四名自闭症儿童与两个机器人互动。其中一个机器人是由Softbank机器人公司研发的名为NAO的人形机器人，它会说话、跳舞并给孩子下达指令；另一个机器人叫MiRo，它像宠物狗一样可以到处走动，发出声音和吠叫。对于自闭症儿童来说，与陌生人进行身体接触可能会让他们变得更紧张。

作为试点研究的一部分，国家审计署引入了一种模拟临床程序，一名护士将膏药涂在每个孩子的手臂上，另一名护士能在这个过程中完成手术，孩子们也很开心能够和机器人多呆一会儿。

实验结束后我们对家长进行了调查，他们给出了积极的评价，表示机器人的出现让孩子变得放松了，在试点之后，该项目还需要完成四个主要目标:：

1）根据临床医生的需求开发机器人，使图形界面更加易于控制机器人。

2）设计和定制由机器人主导的学习和培训活动。

3）将机器人主导的活动整合到标准治疗的临床方案中

4）在谢菲尔德儿童医院对儿童进行概念验证实验，以验证该项目的可用性和可接受性，以及它在治疗中的有效性，位于谢菲尔德的新视野技术公司正在与AWRC和项目学术机构合作，探讨未来该项目的商业化选择，谢菲尔德儿童医院的试点工作将引起全国各地的兴趣，因为类似的挑战在英国各地都在发生。

“我们知道机器人技术在帮助发育障碍儿童接受治疗方面有着巨大的潜力，但我们需要了解这些孩子如何与机器人互动和他们的反应，有助于我们探讨如何充分利用这项技术，这就是我们对这项研究正在做的事情。”

Judy Clegg博士

谢菲尔德大学高级讲师，语言治疗师

“我非常希望这项研究能够成功，因为它太振奋人心了，它使自闭症儿童有机会接触原本会使他们感到焦虑的事物。”

Karen Arnold博士

谢菲尔德儿童医院社区儿科团队负责人